Uma equipe internacional de astrônomos - com a presença de três pesquisadores brasileiros - divulgou um estudo nesta quarta-feira (22) que dá pistas sobre a origem de uma das maiores formações do Universo: o aglomerado de galáxias Pandora (ou Abell 2744, no nome técnico).

Os cientistas Renato Dupke, do Observatório Nacional, Laerte Sodré Jr. e Eduardo Cypriano, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP, ajudaram a revelar como esse objeto conseguiu ficar unido, após uma série de colisões que duram - até hoje - 350 milhões de anos.

Aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do Universo conhecidas, muito maiores que aglomerados de estrelas. No caso de Pandora, as galáxias presentes representam apenas 5% da massa. O restante é composto por gás (20%) e matéria escura (75%) - completamente "invisível" já que não emite, reflete ou absorve radiação.

Para Sodré Jr., uma das importâncias do estudo está na possibilidade de compreender mais sobre a própria vizinhança da Terra a partir do aprendizado com objetos como Abell 2477. "A Via Láctea, a galáxia de Andrômeda e mais umas 30 'satélites' formam o que chamamos de Grupo Local. O que mantém esse nosso aglomerado unido é exatamente a matéria escura."

A teoria da matéria escura é usada pelos astrônomos para explicar o motivo para os aglomerados de galáxias não se "desmancharem" - ou seja, para as galáxias escaparem uma das outras.

Segundo o especialista, é uma evidência estudada desde a década de 1930 para explicar a massa de objetos tão grandes, com milhões de anos-luz de diâmetro - um ano-luz é igual a quase 10 trilhões de quilômetros.

"Compreendê-la vai nos ajudar a entender mais sobre o Grupo Local e a própria Via Láctea, já que a maior parte da matéria em nossa galáxia também é a matéria escura", diz Sodré Jr.

"Batida" cósmica
Uma colisão cósmica entre 4 aglomerados de galáxias menores é a explicação oferecida pela equipe para explicar as formações incomuns encontradas pelos especialistas na região de Pandora. Esse encontro teria durado 350 milhões de anos, segundo os pesquisadores.

As observações foram feitas com informações colhidas por quatro telescópios: o japonês Subaru, o VLT ("Very Large Telescope", ou "Telescópio Muito Grande" , em inglês), do Observatório Europeu do Sul (ESO), o Telescópio Espacial Hubble, das agências norte-americana (Nasa) e europeia (ESA), e o Observatório de Raios X Chandra.

"Como o campo de visão do Hubble é pequeno, nós contamos também com dados de observações anteriores feitas por nós, durante o doutoramento de Eduardo Cypriano, sob minha orientação", explica o professor do IAG.

Esses estudo anteriores foram feitsocom o telescópio VLT, de propriedade europeia, mas localizado no Chile. "As imagens mostram apenas a parte central do aglomerado, pois ele é muito extenso", diz Eduardo Cypriano. "A extensão desse corpo é de 2 megaparsecs (aproximadamente 6,5 milhões de anos-luz), mas as bordas não são muito bem definidas."

Matéria escura vs matéria escura
Para Renato Dupke, autor da proposta de estudo do aglomerado de Pandora ao responsáveis por coordenar o Hubble, o Aglomerado de Pandora oferece a chance de entender melhor não só a essência da matéria escura, mas como os corpos feitos com ela interagem entre si.

"A colisão de aglomerados como esse permite saber onde há matéria escura. Isso ajuda a tentar determinar o que é a matéria escura, que tipo de partícula ela teria", explica o cientista do Observatório Nacional.

"Alguns dos fenômenos observados nesse aglomerado acontecem a mais de 50 milhões de graus, quando os átomos não existem mais na forma que os conhecemos, apenas restam íons e elétron que compõem aquilo conhecido como plasma", diz Dupke. "Existe todo um ramo da física a ser explorado e melhor compreendido a partir daí."

Cypriano resume bem a ideia por trás da sucessão de estudos sobre aquilo que pode representar não só uma fração, como a maior parte do Universo em que vivemos. "Uma das grandes dúvidas que nós temos é sobre o que a matéria escura é. Ela está aqui na Terra, nas salas que habitamos", explica o astrônomo do IAG.

"Há um século que nós sabemos da matéria escura, mas até agora não sabemos do que ela é feita. Ainda que o Grupo Local, nosso aglomerado, seja bem diferente de Pandora, ele também é feito matéria escura."

Reportagem publicada na "Nature" nesta segunda-feira afirma que cientistas criaram pela primeira vez luz laser usando material biológico vivo: uma célula humana e um pouco de proteína de água viva.

"Lasers começaram como algo da física e são vistos como dispositivos de engenharia", diz Seok-Hyun Yun, físico óptico na Escola Médica de Harvard e no Hospital Geral de Massachusetts, em Boston, que criou o "laser vivo" com seu colega Malte Gather. - Esta é a primeira vez que usamos materiais biológicos para construir um laser e gerar luz de algo que é vivo.

Construir um laser requer duas coisas: um material que amplifica a luz de laser de uma fonte externa e um conjunto de espelhos (uma cavidade óptica), que alinha as ondas de luz em um feixe pequeno. Até agora, os avanços haviam sido conseguidos apenas com substâncias não-biológicas, como cristais dopados, semicondutores ou gases, mas neste caso os pesquisadores usaram proteína verde fluorescente (GFP,na sigla em inglês) reforçada - a substância que gera a bioluminescência das águas vivas, que é muito usada na biologia celular para rotular as células.

A equipe usou células embrionárias de rim humano para produzir GFP e depois colocaram uma célula entre dois espelhos para fazer uma cavidade óptica de apenas 20 micrômetros. Quando eles direcionavam pulsos de luz azul celular, ela emitia um feixe de laser direcional visível a olho nu - e a célula não foi prejudicada.

A largura do feixe de luz é minúscula e muito frágil em seu brilho comparado a lasers tradicionais, diz Yun, mas é de uma ordem de magnitude mais brilhante que a fluorescência natural da água viva, com uma "bela tom de verde".

Começa neste domingo e vai até o dia 5 de junho a 7ª Semana dos Alimentos Orgânicos. O evento busca dar visibilidade a alimentos produzidos sem agrotóxicos e conta com ações em todo o país. O tema da edição deste ano é “Produtos Orgânicos – ficou mais fácil identificar”, com foco na divulgação do selo Produto Orgânico Brasil, que ajuda consumidores a identificar esses produtos, e da Declaração de Cadastro do Agricultor Familiar. A organização do evento é feita pelo Ministério da Agricultura, Abastecimento e Agropecuária (Mapa) com instituições parceiras, como o Sebrae. 

“O objetivo da semana é conscientizar o consumidor sobre os benefícios e qualidades dos alimentos orgânicos para a saúde. Informações e orientações para a identificação desses produtos nas feiras, mercados e supermercados também serão fornecidas aos consumidores”, explica Virgínia Lira, fiscal agropecuária e integrante da equipe de agroecologia do Mapa, área responsável pela promoção do evento. 

Até o momento, existem 9,7 mil produtores orgânicos cadastrados no ministério. A expectativa do Mapa é de que esse total deverá chegar a 15 mil produtores até o final deste ano. 

O selo Produto Orgânico Brasil, lançado pelo ministério em janeiro de 2010 para identificar a autenticidade desses produtos, seja na compra direta dos agricultores ou de terceiros (em supermercados e mercados), é uma garantia para consumidores. "Nas feiras livres os agricultores orgânicos devem expor em suas bancas a Declaração de Cadastrado do Mapa para facilitar a identificação de seus produtos pela clientela”, alerta Virgínia.

sauTiago Gonçalves dos Santos, 23 anos, foi atingido na cabeça por um arpão durante pescaria na quinta-feira (19), no rio Paraná, em Santa Fé do Sul, região de Rio Preto.De acordo com a polícia, um amigo de Tiago errou a pontaria ao jogar a lança em um peixe. O arpão bateu em uma pedra e atingiu a vítima sem seguida. Tiago passou por cirurgia e está internado na UTI (Unidade de Terapia Intensiva).

Rio - A rede de fast-food McDonald's defendeu a presença de Ronald McDonald após as críticas de profissionais da saúde e associações de defesa do consumidor americanos pedirem o fim do personagem. O diretor-presidente da companhia, Kim Skinner, afirmou em assembleia na quinta-feira que Ronald é um embaixador da rede e do bem, e não tem a função de divulgar alimentos nocivos às crianças. As informações foram divulgadas nesta sexta-feira pelo Wall Street Journal.

Os acionistas da rede votaram, em sua maioria, contra uma proposta que obrigaria o McDonald's a divulgar os impactos financeiros de defender alimentos voltados para o público infantil. Ao mesmo tempo, clientes e consultores de imagem questionam a eficácia de Ronald, dizendo que o personagem não se modernizou junto com empresa, embora seja a quarta figura mais conhecida nos Estados Unidos, segundo pesquisa da The Marketing Arm.

Na última quarta-feira, centenas de médicos e profissionais da saúde publicaram uma carta aberta com o intuito de proibir que o McDonald's continue focando suas campanhas de publicidade em crianças e também para que aposente o personagem Ronald. A carta faz parte de uma campanha conduzida pela organização sem fins lucrativos Corporação de Responsabilidade Internacional (Corporate Accountability International), conhecida por sua luta para que a marca de cigarros Camel deixe de usar seu mascote, o simpático camelo Joe.

A 4ª Vara Federal, em Brasília, suspendeu hoje (19) a decisão da Secretaria de Direito Econômico (SDE) do Ministério da Justiça que proibia os médicos de fazer cobranças adicionais por consultas a clientes de planos de saúde.

No dia 9, a SDE proibiu os médicos credenciados de cobrar por consultas e serviços com base na tabela elaborada pela própria categoria, a Classificação Brasileira Hierarquizada de Procedimentos Médicos (CBHPM), que prevê valores acima dos pagos pelos planos de saúde. Para a secretaria, a tabela fere a ampla concorrência e o direito dos usuários dos planos.

A SDE alega ainda que o Conselho Federal de Medicina (CFM) e outras entidades médicas têm promovido paralisações, como a que ocorreu no dia 7 de abril, e descredenciamento em massa dos profissionais para forçar as operadoras a reajustar os valores pagos por consultas e exames. Ainda de acordo com o órgão, as entidades punem os médicos que não aderem ao movimento.

Por meio de nota, o Conselho Federal de Medicina (CFM) considerou a decisão da Justiça uma importante vitória. A entidade defende que a adesão dos médicos ao movimento é facultativa e que não há aplicação de sanções.

Da Agência Brasil